中国是保护工业产权巴黎公约的成员国、专利合作条约（PCT）成员国，受PCT第Ⅰ章和第Ⅱ章约束，是国际申请的受理局、国际检索单位和国际初步审查单位。
专利类型
共有三种类型的专利，即发明专利、实用新型专利和外观设计专利。
专利保护期限
发明专利为自申请日起20年。实用新型专利和外观设计专利为自申请日起10年。
发明/实用新型/外观设计的定义
发明是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。
实用新型是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。
外观设计是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。
不能被授予专利权的主题
下列主题不能授予专利权：
1 科学发现
2 智力活动的规则和方法
3 疾病的诊断和治疗方法
4 动物和植物品种
5 用原子核变换方法获得的物质
但是，动物和植物品种的生产方法可以授予专利权。
生物材料的专利性
生物材料本身具有专利性。申请专利的发明涉及新的生物材料，该生物材料公众不能得到，并且对该生物材料的说明不足以使所属领域的技术人员实施其发明的，申请人应当在申请日前或者最迟在申请日（有优先权的，指优先权日），将该生物材料的样品提交国家知识产权局认可的保藏单位保藏，并在申请时或者最迟自申请日起4个月内提交保藏单位出具的保藏证明和存活证明。
植物新品种的专利性
植物新品种本身不具有专利性，但可以根据中国植物新品种保护条例（1997年10月1日生效）得到保护。植物新品种品种权的保护期限，自授权之日起，藤本植物、林木、果树和观赏树木为20年，其它植物为15年。
计算器软件的专利性
计算器软件本身不具有专利性，可以根据著作权法得到保护。然而，如果计算器软件是为了解决技术问题，利用了技术手段并能够产生技术效果，则可以根据专利法得到保护。
外国优先权
根据中国和某一其它国家之间的条约规定，或中国和该国共同参加的国际条约，或根据互惠原则，该国专利申请人可以在中国享受优先权。发明或者实用新型专利申请的优先权应当在国外首次申请日起12个月内要求。外观设计专利申请的优先权应当在国外首次申请日起6个月内要求。
国际申请进入中国国家阶段
国际申请的申请人应在优先权日起30个月内办理进入中国国家阶段手续。如未在该期限内办理有关手续，在缴纳宽限费后，可以在自优先权日起32个月的相应期限届满前办理。
中国专利和香港专利
虽然香港已经于1997年回归祖国，但在中国取得的专利权只能在中国大陆受到保护，并不当然及于香港。如果申请人要就同一申请在香港受到保护，需根据相关规定分别提出申请。
